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增设衙门安置冗员,正是肃顺的建议。他不便出尔反尔,只得附和咸丰,夸赞咸丰英明。
于是,君臣又商量起第1任北洋大臣的人选。咸丰认为,北洋大臣位尊权重,备受瞩目,必须选1个资望足够、能力出众、熟悉洋务外务的满大臣。
只有这样,才能抚慰满族官员,彰显朝廷用人至公至正。
这就让肃顺犯难了。他1惯主张重用汉人,肃党当中就有两个非常合适的人选,都足以胜任北洋大臣。
1个名叫焦佑瀛,正担任军机章京,做官很巴结,能力也很出众。另1个名叫匡源,正担任吏部右侍郎,勤勉清廉,留心洋务。
肃党之外,汉臣灿若星斗,外臣如沈葆祯、骆秉章,内臣如徐继畬、沈桂芬,皆足以胜任北洋大臣。
但咸丰对汉族大臣仍旧非常疑忌,对满族大臣有着非常明显的偏爱。咸丰死后,慈禧掌权,诛杀肃顺后,却继承了肃顺重用汉人的政策,并且有过之而无不及。
观诸朝廷内外,能出任北洋大臣的满族大臣屈指可数。洋务专家耆英,已在第1次鸦片战争中丧权辱国,名声已臭,不可能再膺此重任。
这两年,满人中有1名干吏声名鹊起,名叫完颜崇厚,字地山,号子谦,别号鹤槎,满洲镶黄旗人,河道总督完颜麟庆次子,刑部尚书完颜崇实之弟。
他3年前受命筹建天津机器总局,成功试制出子弹、炮弹,完美匹配洋枪洋炮。在他的力主之下,天津机器总局耗资巨大,从英国购买了来复枪全套技术,成功仿制出来复枪。
只不过,天津机器总局生产的来复枪成本居高不下,价格比进口洋枪贵,质量却不如进口洋枪。
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