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        在鸦片战争前后，英国洋行在广州一家独大。宝顺洋行的规模、营业额仅次于怡和洋行，是怡和洋行的重要竞争对手。

        宝顺洋行最大的特点是冒险，乐于冒险，从冒险中追寻利润。

        军政府入主广州前，宝顺洋行以经营鸦片、茶叶、生丝生意为主。军政府入主广州后，宝顺洋行反应极快，迅速调整经营策略，改以航运、茶叶为主。

        年初，革命军发动征越战役时，宝顺洋行把船队投入征越战场，为革命军提供海上运输服务。

        讲到这儿，唐约翰郑重其事地说道：“麦莲先生，征越战役前，英国公使发出禁令，要求英国船只严守中立，不得参与战争。你知道，宝顺洋行是如何避开这条禁令的吗？”

        麦莲思考片刻，说道：“难道是‘换籍’？”

        两国交战时，交战国的商船、货船也会遭殃，受到敌对国的攻击。为了避免此种麻烦，交战国的商船会在战前把船舶注册地改为中立国家，是为“换籍”。

        换籍之后，交战国便不能再攻击悬挂中立国旗帜的商船。

        当然，以越南海军的实力，显然是不足以攻击宝顺洋行的船队的。宝顺洋行以冒险为取胜之本，拥有亚洲最快的商船“水妖”号，非越军所能敌。

        宝顺洋行为所属船只换籍，只是为了做足表面功夫，避开英国公使的监督。因为历任英国驻华公使，都兼有英国在华商务监督的头衔，个别公使甚至还会兼任英国香港舰队司令。

        宝顺洋行抢在战前为商船换籍，船只不再属于英国，英国公使自然也就管不到了。

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