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        “但南洋非帝国领土，在南洋设厂存在诸多不便。为慎重计，理应在帝国境内设置炼油厂。交趾南部即产石油，在此建设炼油厂最为适宜。

        “南洋靠近交趾，从南洋运输原油到交趾冶炼，亦可以降低成本。”

        胡雪岩点点头，认为胡家玉的话还算靠谱，便说道：“石油都是液体，量又大，对运输能力要求很高。我们不管在哪里设厂，都需要准备大批量的船只。”

        这个问题，胡家玉也考虑过。华人在南洋的移民中，很多都从事海上贸易，掌握了很多海船。胡家玉家族，就是靠海上贸易发财的，手下就有一支船队。

        相比于南洋土著来说，华人勤劳贸易，勤俭持家，用不了几代人就能从当地土著中脱颖而出。当时南洋各大土邦，经济贸易基本都由华人控制。

        胡家玉说道：“石油量虽多，却是液体，运输起来比煤炭方便。最关键的是船，最好是能设计一种专门运油的船，船舱中空，全部用来装油。

        “帝国已能制造两三干吨排水量的木船。以三干吨的木船为例，可装载两干吨石油，至少可生产一干吨煤油。初步一算，开采、运输成本都还可控，还是很有商业价值的。”

        胡雪岩不由得就想起了杨烜的《海权论》。他只是听别人转述过《海权论》，却留下了极为深刻的印象。

        按照《海权论》的说法，帝国必将下大力气发展造船业，也必将不遗余力保护海上贸易。既然皇帝已经押注石油，势必会倾力支持南洋的石油事业。

        想到这儿，胡雪岩忍不住问道：“老先生，我们在南洋投入巨资开采石油。如果洋人眼红，觊觎我们的油田，我们该如何应对？”

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