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        咸丰帝有些口渴，把一杯茶水一饮而尽，随后问道：“肃六，军机们的召对，你觉得如何？”

        肃顺在家族中排行第六，咸丰称他为肃六，是一种比较亲昵的说法。

        肃顺为咸丰添上一杯新茶，说道：“事情谈得挺多，先谈洋药税吧。臣以为，除了开征洋药税还不够，应该允许洋药自由买卖，允许民间种植洋药。”

        早在第一次鸦片战争前，朝廷对鸦片就有严禁与弛禁的争论。弛禁派主张，鸦片本就是一种药材，对治疗痢疾、疼痛有奇效。除此之下，弛禁鸦片可以阻止白银外流，增加朝廷收入。

        战后，五个通商口岸自然可以公然买卖鸦片。但在内地，在一些偏远省份，若是地方官对鸦片深恶痛绝，亦不妨严禁鸦片，朝廷并不干预。

        肃顺进一步阐述道：“当下，鸦片贸易日甚一日，朝廷又要集中精力剿灭粤匪，已无力禁止鸦片贸易。各地督抚为了筹措军饷，常对鸦片贸易睁一只眼闭一只眼。民间为了获利，亦常常私自种植鸦片。

        “与其让洋人从鸦片贸易中大赚特赚，不如自己种植。这样一来，白银外流的现象会得到有效的遏制，户部也能开辟税源，增加利钱。”

        若说开征鸦片税，咸丰尚能接受。若说允许民间自由种植，咸丰就有些上头了。这样一来，中国岂不遍地鸦片，民间岂不遍地鸦片鬼？

        中国本就人口过剩，耕地不足。若允许民间种植鸦片，必将挤占耕地，生民口粮何以为计？

        但种鸦片利润高，云南、贵州、四川等西南偏远省份，早有民间私自种植鸦片。

        而在两年前，肃顺就有允请求许民间种植鸦片的奏疏。当时的户部尚书翁心存，军机大臣祁寯藻、彭蕴章都群起反对。

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