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        唐约翰既是东道主，便当仁不让地坐在主座上，下首一个是马休.佩里，另一个便是“海圻号”舰长。岛津齐彬对向而座，周围坐着大久保利通、西乡隆盛、中滨万次郎等人。

        这种坐席安排，在重视礼仪的日本武士看来，未免有些无礼。但双方实力悬殊，又相交不深，日本武士也只能隐忍不发了。

        唐约翰先发话，说道：“船上条件简陋，若有安排不妥、招待不周的地方，还请诸位见谅。”

        中滨万次郎充当翻译，把英语翻译成日语。

        岛津齐彬对道：“司令先生邀请我们上舰参观，使我们大开眼界，又设茶招待，承情之至。反倒是敝人身为藩主，却未能妥善招待诸位远道而来的贵客，实在是万分惭愧。”

        唐约翰笑笑，示意亲兵上茶。

        日本武士同样喜欢喝茶，并发展出了茶道。唐约翰提供的茶水，茶叶尚可，但水是船上贮存已久的淡水，所以喝起来并不如意。

        岛津齐彬头脑灵活，当即表示，为了展示友好合作的诚意，萨摩藩愿意赠送中美舰队一批淡水、燃煤、菜蔬等补给品。

        这对财力有限的萨摩藩来说，无疑是一笔不小的开支。唐约翰和马休.佩里都接受了齐彬的好意，向他表示感谢。

        气氛融洽下来。岛津齐彬趁机说道：“两位将军今日参加了萨摩藩第一艘军舰‘升平丸’的下水仪式。实不相瞒，我虽然不舍得‘升平丸’，但也只能把它送给江户幕府。

        “而且，造不如买，我藩的造船技术太落后了，辛辛苦苦造出一艘战舰，算起来还不如买外国的。如果两位将军有意，我萨摩藩愿向中美两国订购战舰。”

        对外售卖战舰，是各国列强所乐见的事。战舰是一种综合性武器平台，造价昂贵，利润也很可观。卖船之外，又有培训、保养、维修、弹药、炮台、船坞等多方面的配套收入，简直是一种稳赚不赔的买卖。

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