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        "八年前你替我担保，我娶亲的本钱才凑得起来。"渡边说，"我娶了，她没等到你。我老婆前年没了。我如今来，头一样不是娶——是还。担保还了，账平了，我再问那句话。"

        阿珍姐把担保书瞅完，搁在柜台上，说了句让渡边站住的话："账，收讫。这句话，答讫。渡边先生，我如今是廖家的人。廖家的账法您听我丈夫讲过了——账上人口一栏，一笔写讫，不加不改。您三十年居酒屋，该懂：写讫的账，重记，是要折寿的。"

        渡边把担保书往前推了推："我不改账。我把我的账并进来。"

        "我丈夫管电。"阿珍姐说，"您并账，先跟他把线路对清楚。"

        她回头瞅我。我把春熙换到另一只胳膊上，腾出手，从柜台底下抽出旅馆的电路图跟资产清册，搁在渡边面前："渡边先生，三样东西。头一样，这个家的账，您瞅。第二样，这个家的人，您瞅。第三样——"我指着清册末一页，"这个家的规矩，您背。背讫，咱俩再对线路。"

        渡边在旅馆住了七天。头三天瞅账，跟岳父查账一个坐法，从早看到晚；第四五天跟着我跑电箱、下汤池、进后厨，手上烫疤跟老头的铜锅碰得叮当响；第六天他把三样东西还我，电路图卷得整整齐齐，清册页角对得纹丝不乱——纹丝，他用了这个词，我听见了没拆穿。

        第七天，他跟全家坐在大厅，摊牌。

        "阿珍，我不娶你了。"他说，"我改主意了，改的是章程——我在薄野那间店，挂你的名。春日之汤的札幌分号，我出本钱，你出汤的规矩，美雪出的厨子我出薪俸，廖家占七成。我占三成，外加一个位置——"他对着阿珍姐，深深鞠了一躬，"账房外甥。我五十岁了，想给这个姓找个能坐进去的位置。"

        全家静了。岳父先开口，用日文："渡边，你这个人，账算得比我还老。"

        "三十年居酒屋。"渡边说，"账算不过人，店开不过三十年。"

        阿珍姐瞅着他，瞅了半天，把柜台抽屉拉开，取出担保书，走到他面前，签了自己的名，画了押，双手还给他："渡边先生，担保收讫。分号的章程，我起草。你坐讫账房外甥这个位置，往后薄野的崽们泡的汤，是头城的水。"

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